Взаимоотношения поколений рассматриваются в разных аспектах: как психологическое наследование; как историческое и культурное явление; как личные отношения прародителей, их детей и внуков.

В наше время человек пожилого возраста озабочен жизнью и судьбой своих детей и внуков и их проблемы считает собственными. Люди старшего поколения часто соотносят планы и цели своей жизни с событиями своих молодых родственников («хочу помочь ухаживать за внуками», «хочу поднакопить денег на обучение внука», «хочу дожить до свадьбы внучки»).

Это благоприятный факт. Такая ориентация создает перспективу личностного развития, помогает осознанию ценности своего Я. Эта переориентация на внутрисемейные отношения — закономерный этап психической жизни пожилого человека.

С другой стороны в своей жизни человек стремится реализовать претензии своих предков – прадедов, дедов, родителей. Наиболее ярко обнаруживается их влияние в важные моменты жизни, которые имеют судьбоносный характер: когда человек делает выбор профессии, ищет спутника жизни. То есть, решая важнейшие вопросы самоопределения, совершенно «свободным» он не является, поскольку представляет в своем лице весь род, своих прародителей, которые делегировали ему определенные «поручения».