Семья, которая живет в ожидании рождения ребенка, по мнению многих выдающихся психотерапевтов, стоит на пороге довольно серьезных изменений, поэтому семейная система становится более уязвимой, а для ее функционирования характерна нестабильность. В связи с этим возникает необходимость в перинатальной семейной психотерапии.

Считается, что перинатальный период начинается на 28-й неделе внутриутробной жизни человека и длится до 7-х суток жизни после рождения. Перинатология – это раздел медицины, который изучает здоровье, болезни и лечение детей во временной период, включающий зачатие, перинатальный период, рождение и первый месяц постнатального периода. Это направление медицины рассматривает рождение человека не как некоторое событие, представленное одной точкой во времени, а как продолжительный процесс, который начинается с зачатия и охватывает весь перинатальный период, непосредственно роды и первый месяц после рождения.

Так как психотерапия – представляет собой лечебное воздействие на психику, а через нее — на организм больного, то исходя из этих двух определений, перинатальную психотерапию следует считать системой лечебного психологического воздействия на психику матери и ребенка в антенатальном (герминальном, эмбриональном, фетальном), а также интранатальном и постнатальном периоде, а через психику – и на организм матери и ребенка.

То есть, перинатальную семейную психотерапию определяют как комплекс психотерапевтических методов и приемов, проводимых в семье, с помощью членов семьи и направленных на лечение их нервно-психических расстройств, которые являются результатом реакций на зачатие ребенка, его вынашивание и выхаживание.

Объектом внимания перинатальной психотерапии в семье является и сам новорожденный, развитие его отношений к окружающим, прежде всего к родителям, специфики его постнатальной адаптации.

Задачи перинатальной психотерапии — предупреждение и раннее выявление отклонений функционирования систем «беременная мать — плод — будущий отец», а впоследствии «мать — дитя – отец», а также разработка методов психологических лечебных воздействий на все звенья этих систем для упорядочения их функционирования.