Даже очень беглое ознакомление со специальной литературой по проблемам психологии семьи открывает два эпицентра, которые привлекают внимание большинства психологов: семья — социальная система и семья — образовательная институция. Проще говоря, психологи, которые решают проблемы семьи, занимаются, в основном, двумя запросами: обеспечение сохранности семьи и обеспечение передачу в семье общественной культуры от поколения к поколению.

Акцент именно на этих двух социальных запросах в теории и на практике является свидетельством того, что современная семья, которая испытывает нарастающий стресс, не справляется с выполнением этих важнейших своих функций. Прямыми и косвенными свидетельствами неблагополучия российских семей является катастрофическое снижение рождаемости, один из наиболее высоких в мире показатель количества абортов, слишком высокая детская и материнская смертность, рост внебрачной рождаемости, низкая продолжительность жизни, распространение альтернативных видов брака и семьи (гражданский брак, материнские семьи, сожительство, семьи с раздельным проживанием супругов, гомосексуальные семьи, семьи с приемными детьми), высокий уровень количества разводов и рост случаев жестокого отношения к детям.